大氣充滿著火葬的燒焦味，融化的灰塵點綴到清晨的霧氣中，土黃色的聖河、土黃色的天空還有土黃色的建築，刷成了這個千年古城。
瓦拉納西是我在印度的最後一站，我決定在這裡住兩個晚上，體驗一下傳說中混亂的聖河。
話說我在印度打滾了三個半月，自以為甚麼大風大浪都見過了，一直纏著不放的司機、小販、乞丐、騙子，馬路上亂按喇叭的汽車和牛群，所以瓦拉納西雖然巷弄髒亂、人群混雜，我卻沒有一點緊張，反而有點回到家的感覺。
走在巷弄裡面，到處是垃圾、牛糞和蒼蠅，很多時候都是閉著氣走路的，但不知道為什麼我還挺喜歡這個地方，可能這裏充滿了生機，路邊充斥著剛出生的小狗、小羊、小孩，媽媽們忙著跟自己的小孩玩耍；連當地人盯著你的眼神，也是炯炯有神。
當然，只要頂著一副外國臉孔走到恆河邊，就會有一堆人上前搭訕，一刻也不得閒、一點都不無聊。
聖河的秘密
印度人相信，在恆河洗澡，可以洗去自身的罪孽。同時也相信，死後的骨灰、遺物拋入河裏，可以幫助死者有更好的來世。
所以這構成了一個很大很大很大的衝突，碼頭上擠滿著人在洗澡刷牙，旁邊卻是煙灰滿天的火葬場，而在恆河邊，有著許許多多年紀大或是懷著重病的人，他們從不同的地方來到恆河，是為了等死。聽人說，在河邊隨意都可以看到燃燒不全的屍體殘片，但我沒有興趣去發掘這件事。
火葬場，只是河邊的一小塊地方，基本是公開的，任何人都可以在焚燒的大體旁走來走去，我靜靜的看著跳舞的火焰，心理感到非常的平靜，死亡，大概就是這麼一回事吧？
不知道是洋蔥還是煙和火燻的我眼淚流了出來，也不知是哽咽還是煙灰卡喉嚨，在這有種痛苦不堪的悲傷感受，燃燒的味道，是燒蛋白質的味道，像是燒羊毛、燒頭髮，也像是烤肉。讓我聯想到烤肉盤上的豬肋排和死亡的關係。
捐獻棺材本
我站在火葬場的上頭，由一個像是解說員的印度人帶著我說明。死者的家屬繞著纏好繃帶的大體，口中念念有詞，不斷祈禱、流淚，但印度人個人的空間似乎很小，很容易和人貼的很近，也一點都不在意別人怎麼想。
解說弟弟開始跟我解說火葬需要的木材，一個人需要35公斤的木材才能燒完，並帶著走近正在焚燒的大體旁，沒錯，是走近，大概只有離兩公尺，我說我在這看就好了，解說弟弟拉了我一下，說我們上塔看看。
這附近有三座塔，共有20多人，解說弟弟說他們都是在這等待死亡的人，但他們都沒有錢，在這裡等待有人可以幫他們出燃燒木材的錢。他向我介紹了一個坐在角落的老女人，老女人不會講英文，恭敬的向我拜了拜，口中不知念些甚麼。
這時候前面提到的35公斤就很重要了，嚮導弟弟單刀直入的問我要捐多少錢幫助他們，我不說話，但他不斷催促，我被詐騙的怕了，很不相信會主動來要錢的人，所以我隨口問問：「一公斤要多少錢？」「七百盧比。」他不假思索的回答。
「我真的很想幫助他們，但我真的無法…」「但你剛剛說要幫忙一公斤！」(我哪有說啊！)
我直覺這是一種敲詐，但也不敢拿死亡這件事開玩笑，我說我可以幫忙，最多就一百盧比，嚮導弟弟喊了那老女人過來，我恭敬的掏出一百元，用雙手捧著彎腰交給她，「我真的沒辦法，就只有一百塊」，女人拿著一百元在額頭上比了比，以示感謝，迅速轉身走了。
嚮導弟弟很不服氣，試圖要我多給點錢，我不敢開罪他們，很有禮貌的說我真的無法，笑笑的調頭走了。
瓦拉納西的喀什米爾
離開烽火連天的火葬場，我走到了比較清淨的岸邊，椅著欄杆看風景。在恆河邊只要一停下來，我跟你打賭2分鐘內就會有人來搭訕。
當時天氣有點轉冷，出了火葬場後我圍上了得意的喀什米爾圍巾，這次搭訕我的是個年輕人，跟這年輕人寒暄了幾句，說他也是作喀什米爾圍巾生意的，然後我們聊了一些喀什米爾的話題，他很客氣的問：「我可以摸摸你的圍巾嗎？」他說我這圍巾他只賣台幣幾百塊，頂著做市場調查的心情，我跟他走回了附近的小店裡。
故技重施，他們開始煮奶茶，開始閒扯一些不相關的話題，套交情後進入推銷的正題，這是印度商人的標準作業程序，我一點都不以為意，哼哼，不就是想要我口袋中的錢嗎？
然後開始嫌我的圍巾品質不好，他們有更好的材質，他掏出了一堆不同樣式材質的喀什米爾，我摸了其中一條非常非常非常喜歡，是我在北印度沒有看過的質感，非常柔軟、滑順、舒服，再經過一番火燒測試、談價的過程，雖然我自己已經有4條圍巾了，但多帶一條樣品也沒甚麼不好。
最後，握手成交，我知道我買貴了一些，但無妨，多帶一條也沒甚麼不好。
隔天，我又換了一條圍巾風雅的椅在恆河邊的欄杆上，這次只花了三十秒，另一個人來跟我聊喀什米爾的圍巾。他說，昨天看到我跟另一個喀什米爾圍巾的商人走了，知道我會有興趣，他有更便宜的貨，可以帶我去看看，我又頂著做市場調查的精神，跟他回到了店裡。
同樣的標準作業程序又來了一次，不同的是這天剛好是印度教的一個大節日，他說他們今天特別忙，想要多販售一些，只為了帶來今天的好運，所以他說他開的是成本價，三條圍巾的錢，等同於前一天我買的一條價格。
這次省了火燒測試，直接進入議價，我開心的抱了四條新材質的圍巾回到旅館，不斷的撫摸它們，縱然花了兩千多的台幣。
我知道我第一天買貴了很多，但無妨，多買四條也沒甚麼不好…
後記：品質的真相
本來應該要來個Happy Ending的。
我背了這四條圍巾進了尼泊爾，一直以來都小心翼翼的呵護它們，深怕它們受到一點傷害。結果，我還是忍不住拿了其中一條來用，但用了一兩個小時，發現開始嚴重脫毛。
我心裡響起我的好朋友圍巾大王Sohail的話：「有時候連我都很難分辨真假和品質。」「用化學合成的有時候摸起來比真品還棒。」「火燒測試也可以混兔毛。」
在尼泊爾這麼冷的天我的背還是出了點汗，用衝刺的速度跑回旅館，拿出我燒羊毛專用打火機，開始焚燒作業。
味道有點像羊毛，但燒成灰變成膠狀物質，我推斷百分之八十是化學物質！只有百分之二十可能是兔毛！我開始輕輕撕毛，這圍巾就像用衛生紙做的，隨便一拉就裂開，我腦海裡出現了當天的畫面，在店裡的火燒測試，並不是我拿的這件！
這是一個常用的詐騙伎倆，老闆會拿真貨出來測試，打包的時候再調換假貨，沒想到自己竟然會中了標。
這樣品質的圍巾賣台幣一百都不會有人要！後來測試四條全都是假貨。
果然賺錢很容易，得到別人的信任很困難！
顛覆了前面所述的Beautiful Mess，我徹底恨透瓦拉納西，請到印度的朋友絕對不要在瓦拉納西買圍巾！！
